Pemberitaan di India tidak pernah tanpa risiko, tetapi wartawan mengatakan serangan terhadap media selama kerusuhan komunal yang mematikan antara Hindu dan Muslim di New Delhi pekan lalu menunjukkan situasinya semakin memburuk.
Seorang wartawan tertembak dan selamat, yang lain giginya rontok, dan banyak lagi mengatakan gerombolan Hindu menuntut bukti agama dan berusaha mencegah mereka dari mendokumentasikan perusakan dan kekerasan yang mencakup orang-orang yang saling serang dengan kapak, pedang, pipa logam dan senjata.
Pihak berwenang belum memberikan laporan resmi tentang apa yang memicu bentrokan 72 jam yang menewaskan 42 orang dan ratusan lainnya terluka, meskipun ketegangan antara umat Hindu dan Muslim telah dibangun selama berbulan-bulan karena undang-undang kewarganegaraan yang baru. Mereka juga tidak menanggapi tuduhan wartawan bahwa mereka dipilih oleh massa Hindu.
Tetapi para ahli dan jurnalis mengatakan serangan terhadap wartawan yang meliput kerusuhan - dan penyensoran konten kritis setelah kekerasan - adalah tanda meningkatnya intoleransi terhadap pelaporan independen di India di bawah pemerintahan nasionalis Hindu yang dipimpin Perdana Menteri Narendra Modi.
Anindya Chattopadhyay, seorang fotografer untuk surat kabar Times of India, mengatakan bahwa ketika ia tiba di lokasi kerusuhan Selasa, seorang pria mendekatinya, menawarkan untuk meletakkan tilak, sebuah tanda yang menunjukkan seseorang adalah Hindu, di dahinya.
Pria itu mengatakan itu akan membuat pekerjaannya lebih mudah. Chattopadhyay menolak, tetapi kemudian, setelah dia buru-buru mengambil gambar sebuah gedung terbakar, dia didekati oleh sebuah kelompok yang menuntut untuk mengetahui apakah dia seorang Hindu atau Muslim, mengancam akan melepas celananya untuk memeriksa apakah dia disunat berdasarkan kebiasaan Muslim.
Sumber: VOA